서양 철학사를 논할 때, 철학자 앨프리드 노스 화이트헤드가 남긴 유명한 말이 있습니다. "가장 안전한 일반적 특성화는 서양 철학의 전통이 플라톤에 대한 일련의 각주로 이루어져 있다는 것이다." 이 말처럼, 플라톤 (Platon, 기원전 427년경 ~ 347년경)은 스승 소크라테스의 사상을 계승하고 제자 아리스토텔레스에게 지대한 영향을 미치며 서양 지성사의 거대한 기틀을 마련한 인물입니다. 이 글에서는 그의 파란만장했던 생애 와 위대한 업적 , 그리고 그의 사상 과 철학 의 정수를 남김없이 살펴보겠습니다. 플라톤의 생애: 격동의 시대, 철학의 길을 걷다 출생과 소크라테스와의 만남 플라톤은 아테네의 부유한 귀족 가문에서 태어났습니다. '넓은 어깨'를 뜻하는 이름처럼 건장한 체격에 문학적 재능도 뛰어났던 그는, 20세 무렵 운명적으로 소크라테스를 만나 인생의 전환점을 맞이합니다. 소크라테스의 지혜에 감명받은 그는 즉시 자신의 모든 습작을 불태우고 철학의 길로 들어섰습니다. 정치적 환멸과 방랑 본래 정치인을 꿈꿨던 플라톤은 펠로폰네소스 전쟁 패배 후 들어선 참주 정권의 폭정과, 이어진 민주 정부가 스승 소크라테스에게 사형을 내리는 것을 목격하며 정치에 대한 깊은 환멸을 느낍니다. 스승의 죽음 이후 아테네를 떠나 이집트, 이탈리아 등지를 12년간 방랑하며 피타고라스 학파와 엘레아 학파를 만나 수학, 영혼론, 존재론 등 훗날 이데아론의 사상적 기반이 될 학문들을 흡수했습니다. 아카데미아 설립과 말년 아테네로 돌아온 그는 기원전 387년, 서양 최초의 대학으로 불리는 '아카데미아(Akademeia)'를 설립합니다. 이곳에서 철학, 수학 등을 가르치며 아리스토텔레스를 비롯한 수많은 지성인을 양성하는 데 힘썼습니다. 그는 여든 살의 나이에 결혼식 피로연에서 조용히 숨을 거두었다고 전해집니다. ...